萨迦寺这个名字源自于西藏南部(日喀则地区)奔波山上独特的灰色景观,萨迦这个词在藏语里就寓意苍白的大地。也因此萨迦寺建立在奔波山上灰白色的土基上,以象征观音菩萨的白色。萨迦寺是一所传统的藏传佛教庙宇,和宗教学校;萨迦寺初始是由昆·贡却杰布于1073年发起建造,并以此寺为基地,创立西藏萨迦派自任法主。而把萨迦派发扬光大的却是昆·贡却杰布的儿子贡噶宁布。从贡噶宁布开始的五位教主,被称作萨迦五祖。五祖中最为著名的除了贡噶宁布外,为第四祖萨班·贡噶坚赞和第五祖八思巴。
萨迦寺起初建筑在仲曲北岸,在萨迦五祖八思巴被元朝封为“帝师”后,于1268年下令在仲曲南岸修建南寺。鼎盛时该寺总面积达到14760平方米。
可惜2003年我和阿一骑行西藏,从青海骑到拉萨,在拉萨市待了几天后,不想太过劳累改变原来到日喀则一行的计划,从川藏线出藏而错过了萨迦寺和一直向往的珠穆朗玛峰登山大本营。
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