萨迦寺这个名字源自于西藏南部（日喀则地区）奔波山上独特的灰色景观，萨迦这个词在藏语里就寓意苍白的大地。也因此萨迦寺建立在奔波山上灰白色的土基上，以象征观音菩萨的白色。萨迦寺是一所传统的藏传佛教庙宇，和宗教学校；萨迦寺初始是由昆·贡却杰布于1073年发起建造，并以此寺为基地，创立西藏萨迦派自任法主。而把萨迦派发扬光大的却是昆·贡却杰布的儿子贡噶宁布。从贡噶宁布开始的五位教主，被称作萨迦五祖。五祖中最为著名的除了贡噶宁布外，为第四祖萨班·贡噶坚赞和第五祖八思巴。