青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是我国最大的内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。它长105公里，宽63公里，周长360公里，面积达4583平方公里，最深处达38米，湖泊的集水面积约29661平方公里，湖面海拔3196米。西北有布哈河注入。湖中有5个小岛，以海心山最大。鸟岛位于湖的西部，面积0。11平方公里，是斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚等10多种候鸟繁殖生息场所，数量多达100000只以上。现已建立鸟岛自然保护区。
说起鸟岛，在没来之前从字面上解这里肯定是个岛，每年定期会被候乌占据所以人们称它为鸟岛。可到了这里反而糊涂了，这里没有了岛。从环湖西路与布哈河相交的布哈河大桥北桥头的”美湖宾馆”，去鸟岛专线行16公里就到了鸟岛保护区的大门，购票进入再行两公里一个路牌标明向右就是蛋岛，直行是鸬鹚岛。分别都能到了这两个都称为岛的头，那说明它现在已不是岛了。而是半岛了。在很久以前，青海湖有五个岛:海心山、三块石、沙岛、海西山和海皮山。近年来由于注入的水量少于蒸发量，湖水逐渐下降，除海心山，三块石外其余三个岛已成为半岛。鸟岛是海西山和海西皮的总称。
在青海湖的西北，距入湖第一大河布哈河三角洲不远的地方，有两座大小不一、形状各异的岛屿，一东一西，左右对峙，傍依在湖边。远远望去，这两个岛屿就像一对相依为命的孪生姊妹，在湖畔相向而立，翘首遥望着远方。但这是很久以前的事，现在无需遥望她们，轻面易举的就可站在昔日的岛上。
鸟岛西边现在看见形式驼峰而面积只有0。11平方公里的地方就是小岛海西山，又叫小西山，上世纪七十年代海西山四面湖底外露，岛顶高出湖面近八米，现在这一区域就是举世闻名的蛋岛。蛋岛现正是一个工地，刚刚破土动工趁着这里没鸟的时候正在建一地堡式的观鸟室，从施工公告牌上的效果图看很像战场上的前线指挥哨所，每年的春天，近十万只的斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥等在这岛上各占一方，筑巢垒窝，就在这弹丸之地人们送择了制高点来看在这里进行孵蛋产雏的鸟。不知道鸟们情不情愿让其它的物种来看它们的产雏过程，在这里进行繁殖的鸟们之所以选择在这里，那是它们的祖先在很久以前经过不知多少代的精心的选择才确定在这里，成为它们的繁殖所。岛很小四面环水，无陆上劲敌侵扰可言，鸟们迁徙越冬也不会被强占。空中的天敌它们自有一套对付的办法，加之这里又在海拨三千多米的地方，那些猛禽也懒得到这里来了。而此岛又正处在布哈河的入口，这里也是湟鱼的栖息繁殖地。四五月份这里湟鱼在翻腾，而此时正在繁殖期的鸟们正需要捕食湟鱼来补充能量，然后到九十月份待雏鸟的翅膀硬了，产后的雌鸟也恢复了元气，西伯利亚的寒流又渐南侵，鸟们就兵分几路，喧闹着地返回东南亚、印度、尼泊尔等地越冬。神迹的是，有的大雁还要翻越喜玛拉雅山的最高峰珠穆朗玛峰，湟鱼是这些鸟们赖以生存唯一的食物，布哈河口大量的湟鱼是乎就是为这些大量的鸟们准备的，可人们又偏要去和鸟们争食。上世纪八十年代过度的捕捞加之湖水自然下降，使湟鱼数量急聚下降，而后果就是餐桌上的湟鱼价格飞涨而这里的鸟们缺少营养，导致许多鸟在迁徒过程中体力不支而命丧途中，现在好了法律禁止捕捞食用，禁了总比不禁好，偷嘴的还是有，但心里总有了个怕字。又想想很久以前张骞出使西域都走不到这里来，这里人烟稀少，可称无人之地。王莽把这里称为西海，他还以为这是海和东海一样。再往西走什么都没有了。文成公主走到日月山垭口，泪流满面终而成了倒淌河。只有土浴浑人在这湖的西岸建了伏俟城。最后还是被吐蕃灭亡至到今天他们的后人是谁还碟碟不休的争吵。藏族人在青海湖立足最早，他们主要是以放牧牛羊为主，湖边特别是南北两边那是天然的大牧场，藏族人视青海湖为神湖，每年都要祭海转湖。从来都不到湖里沐浴也不会向湖水索取什么，更不要说湖里的湟鱼了，他们认为上天给他们的草原牛羊已足够了。上世纪五六十年代南岸有151山鹰机械厂，北岸有221原了城，扼守住了青海湖，那时可是把这里做为艰苦创业的地方，中国人精神财富的聚宝盆。151因为湖水渐浅而不能再做鱼雷实验基地，而撤离青海湖。221也完成了它的历史使命为中国人撑了腰壮了胆。留下的都是历史了，还有留下来的是王洛宾的那首《在那遥远的地方》，但是王老师认为遥远地方，现在一点都不遥远了。每年游客聚增。鸟们的先鸟也没有远见，就像当年151选址一样，没想到它们选的湖中小岛已成为半岛，而此时，人们可以捷足而至，就像人们也没有想到现在地球上会有这么多人，地球会变得这么小一样。说不一定再有许多年这里半岛也不是了，那么鸟们也得像人们一样选个扬立伟去探个新的地方，也有可能鸟们也感到了这样的危机，不然怎么会常常有这样的消息，有个别的鸟出现在它们不该出现的地方，说不一定它们就是鸟们中的扬立伟。鸟的繁殖所需要选择在岛上的，并且越小越好，越孤立越好。
海西皮离蛋岛很近，但它就像鸟类的一个独立王国，几乎全被鸬鹚占领，黑压压的一遍，所以人们称他为鸬鹚岛，如果偶见棕颈鸥盘旋其上或落入岛上，那肯定是细作或是偷渡者，它的目的就是食点鸬鹚吐出来的鱼下水和鱼骨。此时鸬鹚留在这里的已不多了，大部份都到海心山、三块石去抓鱼长身体了，而留下来的都是因父母晚婚晚育而晚见天或有智障问题的幼鸟，但留下来照顾这些幼鸟或智障鸟的成鸟，会不停的下水捕鱼，然后会张大嘴让幼鸟把头伸入喉里去取食。鸬鹚俗名鱼老鸦，捕鱼是高手，渔民把它驯好了，就让它下水捕鱼，捕到鱼后回到船上又叫它吐出来。晚上再给它吃点算是给鸬鹚的返利。
北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为400公里，清乾隆时减为350公里。在布哈河三角洲前缘约20公里处有古湖堤遗址；距湖东岸25公里处的察汉城（建于汉代），原在湖滨。东西两边已分别退缩25公里和20公里，水位下降约100米。目前青海湖呈椭圆形，周长300余公里。1908年俄国人柯兹洛夫推测当时湖面水位3205米，湖面积为4800平方公里；上世纪50年代的测绘资料显示，青海湖湖水面积为4568多平方公里;70年代出版的地形图量得湖水位3195米左右。湖面积为4473平方公里；1988年水位3193．59米，湖面积为4282平方公里，到了2000年，通过遥感卫星数据分析，青海湖的面积是4256．04多平方公里。现湖水容积739亿立方米，最长约104公里，最宽约62公里，最大水深3．14米。青海湖水位每年平均以12．1厘米的速度下降，水位下降最快的2000年，1年内下降了21厘米，以这样的速度，青海湖年平均减少湖水4．36亿立方米，正在从单一的高原大湖泊分裂为“一大数小”的湖泊群。造成青海湖不断缩减的因素主要有气候变暖、人类活动加剧以及降雨量减少等原因，特别是在青海湖周边盲目开荒，破坏了注水河流的水源，目前青海湖50％的注水河流已经干涸。据统计，由于水源补给河流大量减少，与20年前相比，入湖水量也因此减少了60％。增发量又在增加怎么会保住湖水有专家预测，如果按照现在的速度不断萎缩，平均水深18米的青海湖将在200年后完全消失。目前来看，由于气候暖干和全球流域生态系统退化，青海湖水位下降的总趋势在短期内难以改变。上世纪八十年代初青海政府拨款六十万元修建环岛人工湖，但不久湖水干涸，鸟岛环境日益恶化。现在有资料说青海湖的水位在增高生态在恢复，那可是自欺欺人是绝不可能的，要不了多少年，环青海湖内环线就要连通了。现在去沙岛的去鸟岛的去二郎剑的路都是新环线的基础路，到时环青海湖也只有一百多公里了。六十年代中国需要的是原子弹、氢弹、鱼雷而八十年代以后中国人需要的是钱。再以后可能需要的是消费，青海湖肩负着太多的重任，谁不会被青海湖的美所吸引，谁又不想来目睹她风采。青海湖也是一个生命，也会生会死。很久很久以前大地隆起而被降生的，我没亲临她初生时的娇柔，也没见过她少女时期的活泼，还没感觉到她青春时的热情，但我认为此时的她正是成熟之年，她有太多的故事在述说，正是丰润中年的青海湖，也可能脸上已增添了几根皱纹，但我们不要埋怨她，也不要寄于她太多的希望。而使她承受太多的压力，而导致她的老年化。
环湖一周不算长，能看到湖而行的路不多，青海湖的颜色时时都在变，总有一天青海湖会变老会死去，但我相信她在每一年龄段都有她自身的魅力，那怕她剩最后一滴湖水都会被人们赞颂祭拜。赠她一句永保青春那是客套，祝她万寿无疆也是不可能兑现，只有在此时此刻去善待她，尊重她，感悟她，就是对青海湖所给予的最好报答。每个人到青海湖来都有不同的收获，而转湖有多种方式开车、骑摩托、骑自行车、陡步，有的藏民的转湖对青海湖极度的敬畏虔诚，每走一步都要匍匐于地，展开四肢和躯干拥抱大地，以额头触地叩拜祈祷，整个转湖完全是用自身的血肉之躯丈量的，他们热忱的期望在这虔诚的朝拜路途中用自己的虔诚，修得佛光普照修去尘世间的污浊，换得心中的宁静。他们只是走的慢一些，但那脚步却更加坚定从容，也许岁月留给他们的时间不多了，为此转湖之路成为了他们灵魂的神圣之旅，一路这样匍匐转湖，会吃不少苦，他们却不会叫苦，转湖成为了一种信念之旅，精神之旅，成为一种以苦为乐的坚强者的活动。